急性肠炎患者多在夏秋季突然发病并多有误食不洁食物的病史，有呈暴发性流行的特点，病人多表现为恶心、呕吐在先、继以腹泻，每天3～5次，甚至数十次不等，大便呈水样，深黄色或带绿色，恶臭、可伴有腹部绞痛、发热、全身酸痛等症状。
　　
　　武汉最好的胃肠医院---武汉国医堂医院专家讲，大便常规检查及粪便培养，血白细胞计数可正常或异常，病人以恶心、呕吐为表现者称急性胃炎；以腹痛、腹泻为表现者常称为急性肠炎；临床上往往恶心、呕吐、腹痛、腹泻同时并见，故亦称急性胃肠炎。
　　
　　国医堂专家说急性肠炎大多是由饮食引起的：
　　
　　1、药物所致：如水杨酸制剂、砷、汞及泻药等。
　　
　　2、全身性感染：如伤寒、副伤寒、肝炎及败血症等。
　　
　　3、肠道感染：如常见的嗜盐杆菌、沙门氏菌、大肠杆菌、变形杆菌及葡萄球菌等感染。
　　
　　4、个别病人对食物产生过敏反应。急性肠炎夏季节多发，与天气炎热、食物易腐败有关。
　　
　　5、细菌和毒素的感染：常以沙门菌属和嗜盐菌(副溶血弧菌)感染最常见，毒素以金黄色葡萄球菌常见，病毒亦可见到。常有集体发病或家庭多发的情况。如吃了被污染的家禽、家畜的肉、鱼或吃了嗜盐菌生长的蟹、螺等海产品及吃了被金黄色葡萄球菌污染了的剩菜、剩饭等而诱发本病。
　　
　　6、饮食不当：常因暴饮暴食，进食过多的高脂高蛋白食物，饮酒、饮冰凉饮料过多，或受凉之后。或进食腐败、污染的食物，如隔夜食物未加热消毒，臭鱼烂虾，不新鲜的螃蟹、海味，久存冰箱内的肉类食品，发酵变质的牛奶及奶制品。主要由于有刺激性、生冷及腐败污染食物等因素引起。