吐血可以是上消化道出血，也可以是支气管扩张的咯血。
引起上消化道出血的疾病主要有4种，最常见为胃十二指肠溃疡，约有50%以上的上消化道出血病人是由胃十二指肠溃疡所引起。肝硬化导致的食管胃底静脉曲张破裂、出血约占25%。大量喝酒或长期服用某些药物如激素(如强的松)或解热镇痛药(如阿司匹林、消炎痛、芬必得等)易引起胃十二指肠粘膜糜烂，诱发胃十二指肠溃疡，并发上消化道出血。另外，胃癌也是引起上消化道出血的常见疾病。对于有上消化道出血且年龄偏大的中老年人，特别是伴有慢性贫血的胃病患者应警惕胃癌的可能性。一般说来，青年人的上消化道出血多为胃十二指肠溃疡出血，中老年人除了胃十二指肠溃疡外，还应考虑胃癌因素。
上消化道出血病人的主要症状为吐血和解黑便。出血量多、急，可表现为吐血；出血量少、慢，则以解黑便为主。有吐血的病人在呕血之后的数天之内解黑便。吐血的颜色可由出血量、出血的速度和在胃内停留的时间不同而表现为咖啡色、暗红色或鲜红色。吐血之前往往有恶心和上腹部(俗称心窝)不适感。吐血较多，且伴有较重的休克症状，如头晕、心慌、烦渴、出冷汗、晕厥，属上消化道大出血，病情较危重。
对于反复发作胃十二指肠溃疡或有并发出血者，除了根治胃幽门螺杆菌外，维持治疗是防止复发的一项重要治疗措施。这种维持治疗以H2受体拮抗剂(如泰胃美、雷尼替丁、法莫替丁)为主，目前比较多采用标准剂量的半量于睡前顿服。维持治疗时间长短应根据病情决定，短者3-6个月，长者1、2年，或者更长时间。
咯血是指喉头以下的呼吸道出血，经口腔咯出。咯血一般伴有咳嗽动作。痰中带血或大口咯血都叫咯血。大咯血病人有时可因血块堵塞气管而引起窒息。
咯血时先喉头发痒，自觉有腥味，之后血随咳嗽而出，常与痰液混合，颜色是粉红色或鲜红色，有时带泡沫。小量出血与咳嗽咳痰同时出现，即痰中带血。而大咯血多发生在支气管壁血管破裂时有大量鲜红色血突然咯出，最多可达200～300毫升，病人恐惧甚至昏倒。咯血和呕血都是从口腔吐出来，有时容易混淆，但二者的处理方法不完全一致，应加以鉴别。
(1) 安静休息，不要恐慌，头偏向一侧或取半卧位，及时清理病人口鼻腔的血块，保持呼吸道通畅。大咯血时头低足高以顺位引出血液，以防咯出的血吸入气管造成窒息。痰中带血可口服止咳药和镇静药，减轻胸部震动而止血。
(2) 病人胸部可放置冷水袋压迫止血。
(3) 适当应用止血药，如安络血、止血敏、维生素K3、云南白药、三七粉等。
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